1. Cosa vuole fare - I Pietro 5:8

Siate sobri, vegliate; il vostro avversario, il diavolo, va attorno come un leone ruggente cercando chi possa divorare. 

Siate sobri, vegliate. I cristiani devono essere spiritualmente vigili, attenti agli attacchi del diavolo, il loro grande nemico e avversario. Pietro usa l'immagine di un leone per descrivere la minaccia distruttiva di Satana: va attorno ... cercando chi possa divorare, sperando che i credenti siano terrorizzati nelle loro difficoltà e persecuzioni, o che siano ingannati e cadano nel peccato. Sebbene il diavolo possa minacciare di “divorare” i cristiani, essi hanno comunque la certezza di essere custoditi dalla potenza di Dio (I Pietro 5:5).

2. Cos'ha fatto - Genesi 3:14-15

Allora l'Eterno Iddio disse al serpente: “Poiché hai fatto questo, sii maledetto fra tutto il bestiame e fra tutti gli animali dei campi! Tu camminerai sul tuo ventre e mangerai polvere tutti i giorni della tua vita. E io porrò inimicizia fra te e la donna, e fra la tua progenie e la sua progenie; questa ti schiaccerà il capo, e tu le ferirai il calcagno”.

Dio si rivolge per primo al serpente. Il versetto 1 definisce il serpente “più astuto” (Hb. 'arum); ora Dio lo dichiara il "più maledetto" (Hb. 'arur). Incriminato per aver tentato la donna, il serpente sarà visto con disprezzo d'ora in poi. Ciò è espresso sia in senso letterale sia in senso figurato dal fatto che il serpente è a pancia in giù e mangia la polvere. Avendo ingannato la donna, il serpente avrà una continua ostilità con la donna, che sarà perpetuata dalla loro rispettiva discendenza.

Sebbene molti commentatori moderni interpretino questa parte della maledizione come una semplice descrizione dell'ostilità naturale che esiste tra gli uomini e i serpenti, tradizionalmente è stata intesa come un'anticipazione della sconfitta del serpente da parte di un futuro discendente della donna, e questa interpretazione si adatta bene alle parole e al contesto. Questa sconfitta è implicita nel fatto che il serpente è stato colpito alla testa, il che è più grave che la discendenza di Eva sia stata colpita al tallone. Per questo motivo, Genesi 3:15 è stato definito il “Protoevangelo”, il primo annuncio del Vangelo. Questa interpretazione richiede che il serpente sia visto come qualcosa di più di un semplice serpente, cosa che il racconto stesso implica, data la capacità del serpente di parlare e le cose ignobili che dice.

Sebbene il presente capitolo non identifichi esplicitamente il serpente con Satana, tale identificazione è una deduzione legittima ed è chiaramente ciò che l'apostolo Giovanni ha in mente in Apocalisse 12:9 e 20:2. Il motivo della discendenza della donna è ripreso in Genesi 4:25 con la nascita di Set; in seguito, il resto della Genesi traccia un'unica linea di discendenza di Set, osservando che alla fine produrrà un re attraverso il quale tutte le nazioni della terra saranno benedette. Nel quadro biblico più ampio, questa speranza trova il suo compimento in Gesù Cristo, che nel NT è chiaramente presentato come colui che ha vinto Satana (Ebrei 2:14; 1 Giovanni 3:8; cfr. Matteo 12,29; Marco 1,24; Luca 10:18; Giovanni 12:31; 16:11; I Corinzi 15:24; Colossesi 2:15), ma che allo stesso tempo è stato ferito.

3. Come agisce - Giovanni 8:44

Voi siete dal diavolo, che è vostro padre, e volete fare i desideri del padre vostro. Egli è stato omicida fin dal principio e non si è attenuto alla verità, perché non c'è verità in lui. Quando dice il falso, parla del suo, perché è bugiardo e padre della menzogna.

Il diavolo è stato un assassino fin dall'inizio: cioè il diavolo ha incitato Caino a uccidere Abele (cfr. I Giovanni 3:12). Egli non è nella verità, cioè non è il regno in cui vive, agisce e pensa. È il padre della menzogna: nella caduta, il diavolo ha contraddetto palesemente la parola di Dio (Genesi 3:3, 4; cfr. Genesi 2:17).

4. Resistergli - Giacomo 4:7, 8

Sottomettetevi dunque a Dio, ma resistete al diavolo ed egli fuggirà da voi. Avvicinatevi a Dio ed egli si avvicinerà a voi. Pulite le vostre mani, o peccatori, e purificate i vostri cuori, o doppi d'animo!

L'unico modo per resistere al diavolo è anche sottomettersi e avvicinarsi a Dio (cfr. I Corinzi 10:13). Satana sarà sconfitto e dovrà fuggire, come fece con Cristo (Luca 4:13).

5. I suoi limiti - Giobbe 1:12

L'Eterno disse a Satana: “Ecco, tutto quello che possiede è in tuo potere; soltanto, non stendere la mano sulla sua persona”. E Satana si ritirò dalla presenza dell'Eterno.

Il fatto che Satana debba chiedere il permesso di mettere alla prova Giobbe (cfr. anche Giobbe 2:6) indica che la portata della sua autorità ricade in ultima analisi sotto il governo sovrano di Dio - cosa a cui anche Giobbe fa riferimento, ma senza conoscere o fare riferimento al dialogo celeste e alla sua relazione con i suoi problemi (Giobbe 1:21; Giobbe 2:10).

6. La nostra sicurezza - Apocalisse 12:7-12

E vi fu battaglia in cielo: Michele e i suoi angeli combatterono contro il dragone. Il dragone e i suoi angeli combatterono, ma non vinsero e non si trovò più posto per loro in cielo. E il gran dragone, il serpente antico, che è chiamato Diavolo e Satana, il seduttore di tutto il mondo, fu gettato giù; fu gettato sulla terra e con lui furono gettati i suoi angeli.
E io udii una grande voce nel cielo che diceva: “Ora è venuta la salvezza, la potenza, il regno del nostro Dio e il potere del suo Cristo, perché è stato gettato giù l'accusatore dei nostri fratelli, che li accusava davanti al nostro Dio, giorno e notte. Ma essi l'hanno vinto per mezzo del sangue dell'Agnello e per mezzo della parola della loro testimonianza; non hanno amato la loro vita, anzi l'hanno esposta alla morte. Perciò rallegratevi, o cieli, e voi che abitate in essi. Guai a voi, o terra, o mare! Perché il diavolo è sceso a voi con gran furore, sapendo di non avere che breve tempo”.

 Il diavolo (Greco) e Satana (ebraico) descrivono un avversario legale, un accusatore in tribunale. Molti pensano che sia stato gettato a terra, a indicare l'intensificarsi dell'attività demoniaca sulla terra durante la grande tribolazione. L'espulsione del drago dal cielo dimostra che Satana non può esercitare la sua funzione di accusatore, perché l'Agnello ha versato il suo sangue per loro ed essi mantengono la loro testimonianza di fiducia fino alla morte. Anche se “vinti” dalla bestia fisicamente nella morte (Apocalisse 11:7; Apocalisse 13:7), in realtà i martiri hanno vinto sia la bestia (Apocalisse 15:2) sia il drago che la alimenta. L'averla vinta si pone in ironico e bellissimo contrasto con Apocalisse 13:7.

7. Il suo legame con il peccato - I Giovanni 3:7-10

Figlioli, nessuno vi seduca. Chi opera la giustizia è giusto, come egli è giusto. Chi commette il peccato è dal diavolo, perché il diavolo pecca dal principio. Per questo il Figlio di Dio è stato manifestato: per distruggere le opere del diavolo.
Chiunque è nato da Dio non commette peccato, perché il suo seme dimora in lui, e non può persistere nel peccare perché è nato da Dio. Da questo si distinguono i figli di Dio dai figli del diavolo: chiunque non opera la giustizia non è da Dio e così pure chi non ama suo fratello.

Il motivo per cui il Figlio di Dio è apparso riprende I Giovanni 3:5, ma qui specifica il legame del peccato con il diavolo. Conoscere Cristo significa impegnarsi in una guerra totale contro le opere del diavolo, cioè la pratica del peccato.

"Nato da Dio". Vedi Giovanni 3:3-8. Con "Il suo seme" alcuni ritengono che si tratti della Parola di Dio che porta alla nuova nascita (cfr. Giacomo 1:18, 22; I Pietro 1:23, 25). Altri lo considerano un modo per parlare dello Spirito Santo nella sua presenza rigenerante e trasformatrice all'interno del credente. Poiché lo Spirito Santo opera attraverso la Parola nella rigenerazione, è probabile che qui si intendano entrambe le idee. In altre parole, poiché la Parola è presente nel cuore del credente attraverso l'opera dello Spirito, il credente non può continuare a peccare come prima. Così i cuori dei veri cristiani (coloro che sono veramente figli di Dio) sono stati trasformati a tal punto da non poter vivere in uno schema di peccato continuo, anche se ciò non significa che i cristiani siano mai completamente liberi dal peccato in questa vita (cfr. I Giovanni 1:8-10).

"Da questo si distinguono". Oppure, come disse Gesù a proposito dei falsi profeti: “Li riconoscerete dai loro frutti” (Matteo 7:16). Giovanni qui torna alla dimensione etica, il vero barometro di ciò che le persone credono veramente, qualunque cosa dicano.

8. Le sue accuse, la nostra giustificazione - Zaccaria 3:1-4

Mi fece vedere il sommo sacerdote Giosuè, che stava in piedi davanti all'angelo dell'Eterno, e Satana che stava alla sua destra per accusarlo. L'Eterno disse a Satana: “Ti sgridi l'Eterno, Satana! ti sgridi l'Eterno che ha scelto Gerusalemme! Non è forse costui un tizzone strappato dal fuoco?”. Giosuè era vestito di vesti sudicie, e stava in piedi davanti all'angelo. L'angelo disse a quelli che gli stavano davanti: “Levategli di dosso le vesti sudicie!”. Poi disse a Giosuè: “Guarda, io ti ho tolto di dosso la tua iniquità e ti ho vestito di abiti magnifici”.

La quarta visione si trova nell'aula di tribunale celeste, dove l'angelo del Signore è seduto come giudice. Giosuè il sommo sacerdote, uno dei capi degli esuli ritornati è l'imputato e Satana, il cui nome significa “l'Accusatore” o “l'Avversario”, è l'accusatore.

Il rimprovero del Signore a Satana fornisce la base più probabile per la riflessione sulla natura dell'autorità spirituale in II Pietro 2:11 (cfr. Giuda 9).

Satana ha un'argomentazione molto forte, perché Giosuè non era semplicemente vestito con abiti sporchi ma, più precisamente, era vestito con abiti sporchi di escrementi, che avrebbero automaticamente contaminato chi li indossava. La contaminazione di Giosuè rappresentava un grave problema per il popolo, poiché egli era l'intermediario attraverso cui il peccato doveva essere rimosso nel Giorno dell'Espiazione. Tuttavia, il Signore dichiarò inammissibili le accuse di Satana prima che egli potesse presentarle. L'elezione di Gerusalemme da parte del Signore e la posizione di Giosuè come “strappato dal fuoco” (v. 2; cioè portato in salvo dall'olocausto dell'esilio) significa che Giosuè è libero da ogni possibile condanna.

Il Signore agisce anche per purificare Giosuè dalla sua iniquità. Comanda ai suoi servi di togliere le vesti immonde, eliminando così l'iniquità di Giosuè, e di rivestire Giosuè con paramenti puri, adatti a essere indossati alla presenza del Re dei re. Poiché le vesti immonde rappresentano l'iniquità, questi “paramenti puri” rappresentano una nuova giustizia impartita a Giosuè.

9. La sua sconfitta finale - Apocalisse 20:10

E il diavolo che le aveva sedotte fu gettato nello stagno di fuoco e di zolfo, dove sono anche la bestia e il falso profeta, e saranno tormentati giorno e notte, nei secoli dei secoli.

Dio sconfigge e distrugge il Drago e le sue armate riunite. La liberazione di Satana dopo i mille anni lo libererà per ingannare le nazioni e radunarle per l'ultima battaglia. Gli eserciti riuniti sono chiamati Gog e Magog, titoli degli oppressori pagani di Israele, che saranno distrutti dal fuoco dal cielo (Ezechiele 38:22; Ezechiele 39:6) e consumati come carogne (Ezechiele 39:1-6, 17-20; Apocalisse 19:17-18, 21). Sebbene i santi, come abitanti della città amata da Dio (Apocalisse 11:2; 21:2), siano assediati da nemici innumerevoli come la sabbia del mare (cfr. 12:17), i loro nemici saranno consumati dal giudizio infuocato di Dio. L'ingannatore sarà gettato nel lago di fuoco e di zolfo.

10. La nostra difesa - Efesini 6:10-12

Del resto, fortificatevi nel Signore e nella forza della sua potenza. Rivestitevi della completa armatura di Dio, affinché possiate stare saldi contro le insidie del diavolo, poiché il nostro combattimento non è contro sangue e carne, ma contro i principati, contro le potenze, contro i dominatori di questo mondo di tenebre, contro le forze spirituali della malvagità, che sono nei luoghi celesti.

Poiché il cristiano non può farcela da solo contro potenze sovrumane, deve affidarsi alla forza del Signore (cfr. 1:19), che egli fornisce soprattutto attraverso la preghiera (6:18).

La parola greca per armatura completa (panoplia) si riferisce all'equipaggiamento completo di un soldato armato di tutto punto, composto sia da scudi che da armi come quelle descritte in 6:14, 16-17. La descrizione di Paolo si basa principalmente su allusioni all'AT, ma i termini utilizzati si sovrappongono bene anche all'armamento romano (in particolare i termini per il grande scudo a forma di porta e la spada corta che trafigge). Ritratti visibili di tali armi si trovano sui numerosi rilievi militari (soprattutto sui sarcofagi) in tutto l'Impero Romano.

L'elenco di governanti spirituali, autorità e potenze cosmiche (cfr. 3:10) offre uno sguardo inquietante sugli alleati del diavolo, forze spirituali del male che sono estremamente potenti. Eppure la Scrittura chiarisce che la schiera dei nemici non ha nulla da invidiare al Signore, che ha “spogliato i principati e le potenze, ne ha fatto un pubblico spettacolo, trionfando su di loro per mezzo della croce” (Colossesi 2:15; cfr. anche Efesini 1:19-21).

Vuoi approfondire? Leggi:

• Conosci il tuo nemico